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　神崎亮平（神経行動学）

昆虫の脳を載せたロボットが、メスのフェロモンを求めて車を運転する？！
衝撃の「昆虫脳サイボーグ」が登場。このロボットは、メスのフェロモンをキャッチしたカイコガの脳が、その方向に動こうとして発する電気信号をキャッチし、車を動かすというしくみだ。
開発者である神崎亮平東京大学教授の出発点は、「ヒトと比べてはるかに単純な脳しか持たない昆虫が、数キロ先にいるメスを匂いを頼りに探し当てることができるなど、高度な能力を持つのはなぜなのか？」という疑問だった。

恐竜や人類など地球の覇者が次々と移り変わるなかで、３億年以上前から激しい気候変動を生き抜いてきた昆虫。より高度化・複雑化する方向に進化してきたヒトに対して、昆虫は「いかに自然に適応して生き残るか」ということに特化してきたといえる。
１０００億個ものニューロン（神経細胞）からできているヒトの脳に対して、昆虫の脳のニューロンは多くて１００万個。しかしその構造や情報（電気信号）を伝える仕組みは基本的に同じで、ネットワークの作り方が違うのだという。

神崎は、昆虫脳のニューロンを解析してそのメカニズムを探り、麻薬探査や車の制御システムなど、人間社会に応用しようとしている。昆虫脳の秘密と、その可能性に迫る。

NHKホームページより（http://www.nhk.or.jp/bakumon/nexttime/）